Un grupo de ballenas jorobadas saliendo a la superficie del agua con las bocas abiertas y unos pequeños peces retorciéndose desesperadamente y tratando de escapar de sus fauces cavernosas; éste es el extraordinario comportamiento cooperativo de alimentación de las ballenas jorobadas, conocido como "alimentación en red de burbujas". Sólo un puñado de ballenas del sureste de Alaska consigue su comida con este método. Un grupo de ballenas se sumerge simultáneamente por debajo de un banco de peces, cada una con una tarea asignada. Un par de ballenas son "las sopladoras de burbujas", que exhalan las burbujas por sus orificios nasales mientras nadan en círculo, por debajo de los peces; esto crea una pantalla de burbujas que se eleva y espanta a los peces, obligándoles a dirigirse a una zona céntrica. Otras ballenas son "las aletas intermitentes", que usan las partes inferiores blancas de sus grandes aletas pectorales para asustar a los peces y formar un cardumen agrupado. Y finalmente, “la invocadora”, una ballena que pregona un canto o grito largo de lamentos para indicar que ya es hora de servir la comida. Juntas, las ballenas nadan hacia arriba, hacia los asustados y confundidos peces, con sus bocas lo bastante abiertas como para engullir un pequeño bote, y explosionan fuera del agua con una sabrosa comida en sus fauces.

A group of humpback whales burst from the surface of the water, mouths gaping, small fish wriggling desperately to escape their cavernous jaws. This is the extraordinary cooperative feeding behavior of humpback whales known as "bubble-net feeding." Only a handful of whales in southeast Alaska acquire their meals using this method. A group of whales simultaneously dive below a school of fish, each with an assigned task. A couple whales are "bubble blowers." They exhale bubbles through their blowholes while swimming in a circle below the fish. This creates a screen of rising bubbles which frighten the fish into a central area. Other whales are "flipper flashers," using the white undersides of their long pectoral fins to scare the fish into a clustered pack. Finally, there is the "caller," a whale who trumpets out a long wailing cry to signal it is time to dine. Together the whales swim straight up into the frightened, confused fish, mouths opened wide enough to take in a small boat, and explode out of the water with a tasty meal. Photographer: Emily Mount