Puede que la planta más importante para los nativos del sudeste de Alaska, los Tlingit, sea la Oplopanax horridus, también llamada “garrote del diablo”. Este espinoso miembro de la familia Ginseng (Araliaceae) se utiliza con fines medicinales desde hace siglos. Aquí vemos su crecimiento de primavera, antes de que la planta produzca hojas. Con el tiempo, tendrá unas hojas enormes y anchas, más grandes que una cabeza humana. Incluso la parte inferior de estas hojas está cubierta de espinas. Generalmente crecen en laderas, y pueden ser un serio obstáculo para escalar una colina. Pero como mi amigo Bill suele decir: "Yo siempre escalo con guantes de cuero. Con un buen par de guantes de cuero, el garrote del diablo es tu amigo".

Perhaps the most important plant to the native Alaskans of SE Alaska, the Tlingit, is the devil’s club. This spiny, thorny member of the Ginseng (Araliaceae) family has been used for medicinal purposes for centuries. Here, we see the early spring growth, before the plant has leafed-out. Eventually the plant will have large, broad leaves bigger than your head. Even the undersides of these large leaves are covered with spines. It usually grows on slopes and can be a serious impediment to hiking up a hill. But as my friend Bill likes to say, “I always hike with leather gloves. With a pair of good leather gloves, devil's club is your friend.” Photographer: Sean Neilson